石垣島の宮良川にはヒルギ林が群生しており、オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギなどで形成されています。
また、このヒルギ林は天然記念物として国の文化財に指定されています。
マングローブカヌー
マングローブとは亜熱帯・熱帯地域の湿地帯や干潟などに生育する植物の総称です。
花や根、葉に特徴があります。
マングローブについての詳しい説明は👇の記事でどうぞ！
また、宮良川以外には名蔵アンパルや野底の吹通川でマングローブを見ることができます。
宮良川でのカヌーは市街地からおよそ車で15分で行けるというアクセスの良さも人気のひとつです。
（Googleマップ）
それぞれの地域でマングローブカヌーの特徴がありますが、宮良川もまた面白いカヌー体験ができます。
多くのショップは宮良橋の下からスタート！
橋の下あたりは広いですが、進むにつれどんどん狭くなっていきます。
次第に周囲はマングローブに覆われ、まるでジャングルクルーズ！
進んでいくと迫力ある琉球石灰岩が連なり、洞窟も見えてきます。
浸食してこのような地形になったと思われます。
琉球石灰岩は数万年前に海中のサンゴや貝殻が堆積してできた堆積岩です。
様々な生き物との出会い
宮良川をカヌーで漕いでいると様々な生き物に会えます。
上記の洞窟の中にはトントミーと呼ばれるハゼ科のお魚がぴょんぴょん飛び跳ねていました。
また、洞窟の奥にはコウモリが棲んでいるそうです。
宮良川には複雑で豊かな生態系が作られているようです。
空を見るとオオゴマダラがヒラヒラと舞い、アカショウビンの声が聞こえたと思ったらバッと飛び去る姿を目撃することができました。
宮良川のマングローブはワクワクするような動植物の宝庫でした(*'▽')
カヌーに乗っていると目線が低いので自然と一体化した気分になります。
動植物と近い感覚になりました。
途中でUターンして帰りましたが、行きと景色もまた違い楽しかったです。
およそ一時間ほど満喫することができました。
海原を漕ぐシーカヤックよりも穏やかで安心です。
また、体力に自信がない方はガイドさんと一緒に乗るので大丈夫です♪
実は私が体験した時は台風が近づいていましたが、宮良川はとても静かでした。
多少の悪天候でも楽しめそうです。
宮良川近辺には色々なショップがカヌーやショップがあります。
今回は私が体験したおすすめのショップをご紹介します。
石垣島ガイドショップのCHOROさんのマングローブカヌーツアーです👇
事前のレクチャーもあり安心ですよ。
また、ＣＨＯＲＯさんではサンセットカヌーやSUP、カヤックフィッシングもできますのでこちらも要チェックですね👇
石垣島ガイドショップCHOROさんは動植物に詳しく、話を聞きながらカヌーを漕ぐのはとても刺激を受けます。
またおススメポイントで写真を撮って頂き大満足でした。
設備もきちんと整っており、カヌー終了後はスッキリ！
持ち物は着替え、サンダル、帽子、日焼け止め程度です。
ライフジャケットはショップにあります♪
また、CHOROさんのオーナーは手話を勉強していますので、ろう者の方も楽しんでもらえると思います。（CHOROさんのホームページはこちら）
宮良川近辺のスポット
市街地から宮良橋に行く手前に３台程度停めれる駐車場があり、そこから階段でマングローブを見にいくことができます。
ヒルギ林の碑があり、ここを下るとマングローブへ✨
こちらの宮良橋は上から眺めても宮良川全体を見ることができるのでおすすめです。
潮位にも関係しますが、降りてトントンミーやカニの観察をすることができますよ。
ドライブがてらにちょっと寄り道も楽しいのでおすすめです。
また、市街地から宮良橋を越えると右側に、ヤラブ（テリハボク）の並木があります。
道沿いからは見ることができないので、右折できる場所が数カ所あるのでお時間ある方はぜひ！
ヤラブからはタマヌオイルというオイルが抽出することができ、近年美容業界でも注目されています。
またヤラブ並木の近くにはスノーアイスというスイーツを食べることができる「しまのこかげ」さんというお店があります。
マングローブカヌーで楽しんだ後はヤラブ並木を見ながらスイーツで疲れを癒してくださいね！