石垣島の米原に、通称「青の洞窟」と呼ばれるビーチがあります。
昔は地元民がのんびりゆったりと利用していましたが、ここ最近は有名になり、多くの観光客がツアーで訪れています。
とても素敵なビーチですが、個人で行くとウミガメを見るどころか危険ですので、ぜひツアーをおすすめします！
ウミガメとシュノーケル
米原のヤエヤマヤシ群落の看板のちょうど反対側の道を突き進むと、青の洞窟のビーチに行けます。
突き当ったところに車を停めて、地下トンネルをくぐっていきます。
ちょっとだけジャングルみたいな雰囲気の場所を5分弱ほどいくとビーチにつきます。
晴れた日はこのような景色がどーんと見えてきます。
ここから右側へ行くと青の洞窟に行けます。
私は、満ち潮の時に出発をして、沖へ出ました。
その時に出会ったのが
ウミガメ！！
2頭のウミガメは息継ぎをしに海面に浮上しかけていました。
ウミガメ
・ウミガメは爬虫類なので肺呼吸
・ウミガメの活動時の息継ぎの間隔は1時間に1回、睡眠中などは3時間に1回程度
どうやら、このウミガメはこの近くに居座っているようです。
隣にいた（海上で）ツアーのお兄さんが話しているのを聞いていました( ´∀｀ )
ウミガメに出会っても、追いかけたりしないでそっと見るようにしてくださいね！
脅かすといなくなってしまいます。
ウミガメがいた場所は水深が結構深く１０ｍ以上はあったと思います。
リーフより少し離れた沖合です。
ちらりと横を見ると、ツアーではお兄さんが泳ぎに自信がない女性をフロート状の浮き具に乗せて、引っ張って泳いでいました。
少し深い場所なので、そのようなものがあると安心ですね。
沖合はほとんど流れていませんでしたが、そこへ行くまでは若干のうねりがありました。
海に慣れていても流される時があります。個人で行くのは自己責任となります
もっとも注意すべきことは、離岸流です。
離岸流（リップカレント）とは
・海岸に打ち寄せた波が起きに戻るときに起こる強い流れ
・通常、数10ｍ～数100ｍ程度
（岸から離れると流速は弱まる）
・海岸と平行に少し移動すると逃れられる
赤の矢印が離岸流です。気づかずに沖に流されてしまいます。
離岸流に入ってしまったら、慌てずに岸と平行に泳ぎましょう。
サンゴの森と魚の大群
ウミガメがいる場所は深いため、サンゴがあまり見えません。
その手前はイキイキとしたサンゴがたくさんありました。
数年前、サンゴの白化現象やオニヒトデの影響で多くのサンゴが死滅しましたが少しずつ復活しているようです。
👆の写真は今回のものではありませんが、こんな感じのサンゴがたくさんありました。
色とりどりというよりはこのような小ぶりのハードコーラルです。
また、岸近くはサンゴが少ないです。
見るには少し泳ぐ必要があります。
しかし、岸近くにはブダイなどの大きな魚の大群が！！
追いかけて捕まえたくなるほど！もちろん無理ですが・・・。
でも、足が付くような場所で沢山の大きな魚がみられるのはテンションあがります！！
青の洞窟
ウミガメを見た後は洞窟へGO！！
この洞窟の奥に行くには、手前の囲まれた場所からドボン！
太陽が当たらないせいかとても冷たくて気持ちがいいです。
秋は寒いかもしれませんね。
手前は足がつかない深さです。飛び込んでいる人をよく見かけます( ´∀｀ )
奥に進むにつれて浅くなりゴール！！
しばし、休憩ができるお気に入りのスポットです！！
でも一人だけしかいないと、少し怖いかな・・。
このウミガメ＆洞窟はとても楽しめますが、初めて観光で来られる場合はツアーがあるのでそちらの方をお勧めします。
やはり、沖に少しでることは危険を伴います。
海を良く知っているガイドさんに連れていってもらったほうが安全ですし着替え、シャワーのことや、持ち物を減らすにはツアーがいいと思います。
もちろん、ビーチには着替えるところやシャワー、トイレがありません。
多くのツアーがあります。ウミガメ＆洞窟は必須なんですね！さらに、ディープな話がきけたり、星砂をさがしたり、幻の島も行けたりするツアーなど、ショップによって色々です。
たまたま、私はツアーの方が近くにいたためウミガメの場所がわかりましたが、個人で行くとウミガメと出会うのは難しいと思います。
ウミガメシュノーケル＆青の洞窟ツアー
下記の紹介するツアーはじゃらんです。じゃらんではクーポン券配布しているのでかなりお得になります。
リクルートIDを登録してぜひクーポンを使ってお得に体験してください。
下記のじゃらんのサイトの最初の画面に「クーポン配布中！獲得はこちらから」というところのリンクからクーポンをゲットしてくださいね！
SHISHI石垣島
所要時間2時間
こちらはリーズナブルなので家族でも行きやすいです。
米原ビーチに集合ですので、市街地からだとレンタカーが必要になります。
シュノーケリングが初めての方でも講習があり、お子様からお年寄りの方まで安心ですよ。
ウミガメにであったら写真データも頂けるのが嬉しいですね！
big beach石垣島
所要時間３時間
人数が４人までという少人数なので、安心感があります。また、ホテル送迎があるのが嬉しいところ( ´∀｀ )
こちらも写真、動画データをいただけます！Goproで撮影した写真とは嬉しいですね！
シュノーケル講習や不安な方は浮き具があります。
こちらのショップはＳＤＧｓへの取り組みをしており、ビーチでゴミをひとつ拾った方には「ONE HAND ONE CLEAN」というプロジェクトの賛同員としてオリジナルステッカーがプレゼントされます。
seachan石垣島
所要時間４時間の欲張りツアー
潮の満ち引きによって限られた時だけに現れる「幻の島」（浜島）にも行けます！
フェリーなどの定期船がないのでツアーに参加するのがベスト！
青の洞窟＆ウミガメシュノーケルに＋幻の島といったとても豪華なツアーです！！
幻の島にはショップの船で行きますよ。
＊シュノーケルは６０歳までとなっています。送迎あり！！
家族構成や時間的なことを考えてツアーを選んでみてください。
ウミガメは野生生物なので必ずしも会えるとは限りませんのでご了承くださいね！